特別是在一批科幻影視作品的影響下，機器人儼然已成為了未來高新科技的象征。人們憧憬它、研究它、預測它，為的是將來有一天能讓所有關于它的幻想變成現實。
早在1959年，美國Unimation公司就研制出了世界上第一臺工業機器人。而今半個多世紀過去了，伴隨著社會進步和科技革新，機器人變得不再陌生和神秘，它逐漸走向大眾，開始融入人們的工作生活中。
尤其是在人工智能的概念被提出之后，機器人的發展更是迎來了質的突變。人們不再只把機器人當作簡單的代勞工具，芯片編程技術的提升，讓機器人的應用研發變的更為寬廣。
智能家用作為主攻方向之一，市場前景頗為可觀。2001年，掃地機器人作為升級版的真空吸塵器被推向市場，后經各大廠商的包裝改良于2006年左右開始熱銷。很多人將掃地機器人視為智能家用機器人的代表，但筆者卻不認同，因為智能機器人的標準之一便是必須要有一定程度的編程能力和操作功能。掃地機器人的一切活動都是廠家預先設定好的，所以充其量只能算個高級家電。
那么真正智能機器人該是什么樣的呢？
如果硬要給一個標準的話，筆者認為曾在2010上海世博會法國館大放異彩的NAO最接近。NAO擁有討人喜歡的外形，能互動交流，能變換表情，還能完成復雜的動作。不久前深圳城市漫步科技有限公司也推出了一款類似的智能機器人，名為小E，因各方面的性能和操作都毫不遜于前者，被業界譽為“中國版NAO”。
智能機器人小E的獨特之處在于它先進的嵌入式軟件管理，除了原有的基礎指令外，用戶還可通過編輯軟件對其進行二次開發。例如導入更多的行為模板或音頻數據來豐富它的舞蹈動作或聲光效果。同時為了突出機身的智能化，小E采用了Android開源系統，支持各類APP手機軟件的擴充，允許多種線下功能的實現。
和NAO一樣，智能機器人小E在面世之后也受到過不少質疑。最多的一種說法就是這類迷你機器人太過小兒科，只能拿來當玩具玩。的確，就現有的技術能力而言，智能機器人能代勞代辦的事情還極其有限。但因此就否定它的市場價值就未免太過武斷了，畢竟和已優先發展多年的工業機器人相比，民用機器人，特別是智能家用機器人才剛剛起步，它還有許多的空白要填補，有許多的潛力要發掘。
況且較之于NAO，擁有自主研發專利的小E在很多方面都有了明顯提升。FreeRTOS動作操作系統和紅外人體感應裝置的創新結合，不僅能讓智能機器人小E進行遠程通訊、視頻監控以及圖像拍攝，還能根據實際需要提供包括聲控家居、人機聯動在內的高級服務。對于很多年輕人來說，這種風動無形的掌控體驗是其他電子設備所不能給予的。
今年4月，國家工信部、發改委、財政部等聯合印發了《機器人產業發展規劃（2016-2020）》，除了再次強調要加快工業機器人中高端化的進程外，還特別提到智能服務型機器人如何商品化的問題。對此不少行內人士深感寬慰，因為烙印在白皮書上的那些文字和政策無疑是睿智的，開明的。它既鞏固了傳統機械工業的豐碩成果，又開辟了新興智能領域的宏偉藍圖，我們有理由相信，智能家用機器人也會因此而受益匪淺。
