如今，航空巨子空客旗下位于硅谷的一個部分A^3（也稱A-cubed）行將做好對一架無人駕駛飛翔出租車停止測試的預(yù)備。今朝，A^3正在組裝一款單座、電動、主動駕駛航天飛機(jī)的首批原型機(jī)，該款航天飛機(jī)被稱為“Vahana”，靈感起源于印度教神話和飛毯。
Vahana項目主管Zach Lovering稱，極可能從10月開端，Vahana飛機(jī)將被運(yùn)往俄勒岡州，并于11月開端在彭德爾頓的東俄勒岡地域機(jī)場停止試飛。Lovering說：“如今差不多是真正硬件運(yùn)來的癥結(jié)時代，這是人們初次看到這些零件組裝起來。昔日，我們的車間里曾經(jīng)有兩架全尺寸飛機(jī)。”
空中的Uber
Lovering估計這類小我飛機(jī)不會停放在人們的私家車道上。年夜眾極可能會像應(yīng)用普通的出租車或打車辦事那樣預(yù)訂飛翔出租車辦事，以避開擁堵的城市交通。
Lovering說：“今朝的設(shè)法主意是如許的：用戶經(jīng)由過程APP預(yù)訂飛翔出租車辦事，然后前去比來的騰飛地。一開端，我們將應(yīng)用直升機(jī)起降場和現(xiàn)有基本舉措措施，以后再擴(kuò)大到加倍古代化的基本舉措措施。”
Vahana飛性能夠垂直騰飛，再轉(zhuǎn)換成程度飛翔，最初垂直下降在直升機(jī)起降場上。配對的翻起色翼，再加上碳纖維乘客艙外一共八個支柱。Vahana原型機(jī)單次充斥電以后，估量航程約為40英里（50-70千米）閣下。
Lovering稱：“在你前去飛機(jī)的路上，Vahana會主動停止一切的飛翔前檢討任務(wù)。它會與空管停止溝通，供給其飛翔籌劃。等你坐上飛機(jī)，系上平安帶，確認(rèn)已作好騰飛預(yù)備以后，Vahana會帶你直接飛越擁堵的車流。”
與空中分歧，空客稱城市上空有著偉大的空間。Lovering表現(xiàn)：“無需一個小時或一個半小時，只需15分鐘，你就可以夠抵達(dá)目標(biāo)地，我想不到比具有Vahana如許一個交通對象更使人高興的器械了。它可以或許為你勤儉很多時光。我以為它將會對將來交通發(fā)生深遠(yuǎn)影響。”
Lovering估量，用戶每坐一次Vahana的費用與一致間隔出租車資用差不多。
從首飛到成為主流選擇
為了在彭德爾頓機(jī)場停止試飛，空客的一個分包商曾經(jīng)租賃了一個飛機(jī)庫和一個挪動批示中間。這里具有年夜片坦蕩的、不擁堵的空域，有一個經(jīng)美國聯(lián)邦航空治理局（FAA）同意的無人駕駛飛機(jī)實驗場，還有一個依照客戶請求建造的新飛機(jī)庫。
彭德爾頓無人機(jī)實驗場司理Darryl Abling愿望Vahana項目可以或許成為新的無人駕駛飛機(jī)測試與研發(fā)家當(dāng)集群的中間。他說：“你曉得，在試飛界，假如你足夠榮幸，退職業(yè)生活中可以或許閱歷一次首飛，這會被視為一件年夜事。可以或許閱歷像Vahana如許一款真正具有反動性意義的飛機(jī)的首飛，這很了不起。所以，我們真的很高興。”
從首飛到美國西海岸上空涌現(xiàn)飛翔出租車機(jī)隊，中央還有很多步調(diào)。起首，Vahana的平安性必需取得FAA切實其實認(rèn)。然后，還有花費者接收度的成績。Vahana飛翔出租車將會依照預(yù)定航路飛翔，但假如它檢測到風(fēng)險，能夠會偏離航路。即使如斯，前戰(zhàn)役機(jī)飛翔員Fehrm關(guān)于乘坐無人駕駛飛機(jī)也會遲疑未定。他年夜笑著說：“你必需要死力壓服我才行。在進(jìn)入這類飛翔出租車之前，我極可能要喝幾杯壯壯膽。”
飛翔出租車市場中的競爭
Lovering表現(xiàn)，一種雙座版本終究能夠成為Vahana項目標(biāo)重要臨盆機(jī)型。在空客的假想傍邊，Vahana的其它潛伏用處還包含，作為部隊或貿(mào)易用戶在偏僻地域或城市中間的“城市醫(yī)療救濟(jì)對象”或貨運(yùn)對象。
Lovering稱分量約為1600磅的Vahana原型機(jī)將依照輕型飛機(jī)種別請求FAA認(rèn)證。他估計認(rèn)證流程年夜約須要三年時光。他說：“從基本上說，我們不是在設(shè)計一個無人機(jī)。我們設(shè)計的是一個到達(dá)平安級其余載人運(yùn)輸對象。”
空客還有別的兩個項目也是環(huán)繞城市空中交通的，分離是在德國和法國停止研發(fā)的CityAirbus與Skyways項目。CityAirbus是一個運(yùn)載四名乘客的電動直升機(jī)項目，而載貨的Skyways項目則屬于無人機(jī)快遞種別。
Vahana項目與打車辦事公司Uber的Elevate項目屬于直接競爭敵手。依照Elevate項目標(biāo)假想，2020年一支飛翔出租車演示機(jī)隊將在迪拜和達(dá)拉斯-沃斯堡投入應(yīng)用。
據(jù)行業(yè)雜志《Aviation Week & Space Technology》的統(tǒng)計，全球有20個分歧的團(tuán)隊正在停止用于城市通勤市場的電動垂直起降飛機(jī)的研發(fā)任務(wù)。研發(fā)者既有空客、巴航工業(yè)、貝爾直升機(jī)等全球航空巨子，也有此前不為人知的俄羅斯、德國和以色列的始創(chuàng)企業(yè)。
一種新方法的開端
波音公司也開端涉足電動飛機(jī)范疇，但它其實不是自行展開飛翔出租車的研發(fā)。波音與捷藍(lán)航空比來配合投資了華盛頓州柯克蘭市一家叫做Zunum Aero的始創(chuàng)企業(yè)。
Zunum正在設(shè)計10-50座的短程客機(jī)。據(jù)Zunum談話人稱，它們推出的飛機(jī)一開端將采取混雜電動動力，終究將完成100%電動。
Zunum的目的是在2020年月初讓其飛機(jī)產(chǎn)物退役。
關(guān)于讓體積較年夜的干線飛機(jī)完成電力推進(jìn)，F(xiàn)erhm認(rèn)為愿望不年夜，但他猜測，環(huán)保型、電池驅(qū)動的10座電動飛機(jī)將會在年夜約10年內(nèi)完成無限應(yīng)用。
Fehrm表現(xiàn)：“電動飛機(jī)的航程只要正常飛機(jī)航程的一小部門，但你曉得，假如是用于西雅圖飛斯波坎如許的短程通勤航路，它是行得通的。這不會是一個好的貿(mào)易案例，但它是如許做的一種新方法的開端。”
