原文揭橥在 the verge ，原題目《ARE EXOSKELETONS THE FUTURE OF PHYSICAL LABOR?》，作者 Lauren Goode。
福特汽車總裝廠座落在密西根州的韋恩市，那邊有 3500 名員工，他們天天要為數(shù)百輛汽車裝上外殼。假如之前沒去過汽車制作廠，那末你能夠會認(rèn)為那種場合確定樂音很年夜，空中上堆滿了汽車零部件，載側(cè)重物的叉車穿來穿去，墻上的年夜喇叭會時不時傳來批示工人任務(wù)的聲響。
由于身上的一件外骨骼背心，Paul Collins 在組裝線上非分特別惹人注視。Collins 從 1995 年開端在該工場的車間任務(wù)，自本年 5 月份以來，他一向在測試一款外骨骼背心。外骨骼背心由結(jié)合汽車工會資助，目標(biāo)是為了削減工人肩部受傷。密歇根地域有四名工人榮幸地獲得試用資歷，Collins 就是個中一個。
外骨骼其實不是一項新技巧，一些期刊和研討論文引見了外骨骼技巧在上個世紀(jì)六十年月的成長情形，那時它重要應(yīng)用于軍事方面。在日本，像松下、本田和 Cyberdyne 如許的公司曾經(jīng)應(yīng)用外骨骼來贊助減緩生齒削減和老齡化的壓力。而鋼鐵俠的機(jī)械護(hù)甲在風(fēng)行文明和科幻界過著本身的生涯。
然則，當(dāng)像福特、西門子和勞氏如許的年夜公司開端對外骨骼感興致的時刻，我們不免心生疑問：他們能否真的將外骨骼由概念改變成了實際。
是以，在 Next Level 第二季的最初一期，我們評價了包含福特公司在內(nèi)的幾種分歧的外骨骼處理計劃，以懂得這些可穿著裝備的任務(wù)道理，和它們今朝仍面對的挑釁。
身穿 Ekso 外骨骼機(jī)械的組裝線員工 Paul Collins
Ekso 外骨骼機(jī)械：為身材的上半部門供給力氣支撐
Paul Collins 身穿的外骨骼背心由加利福尼亞鄉(xiāng)鎮(zhèn)士滿一家名為 Ekso Bionics 的公司制作。外骨骼背心不含任何電子元件，脖子處設(shè)有一個小小的曲折的枕頭。它的后頭有一根相似脊柱的金屬桿，彈簧式的機(jī)械臂從金屬桿延長出來。它們能贊助 Collins 抬起手臂，如許他就可以更輕松地給汽車裝置碳罐，或許橡膠墊圈。要曉得，他每小時須要完成的義務(wù)量可不小。
Collins 花了好幾個禮拜才習(xí)氣穿這件外骨骼背心，他把它比作成一雙「新靴子」，并稱「有了這件外骨骼背心，回家后我照舊精神充分」。
后來我在福特迪爾伯恩的一個試驗室里試穿了 Ekso 外骨骼背心，試驗室間隔總裝廠有 25 分鐘的車程，由 Marty Smets 治理。Smets 是福特人力體系和虛擬制作方面的人機(jī)工程學(xué)專家。他的義務(wù)之一是應(yīng)用傳感器來描寫工人的力氣和膂力，然后猜測近幾年新產(chǎn)物組裝時須要如何的任務(wù)效力。
Smets 表現(xiàn)，自 2011 年以來，福特就一向努力于研討可穿著機(jī)械人的處理計劃。然則研討的目標(biāo)不是為了給工人帶來超人的力氣，而是為了削減和防止任務(wù)中的傷病成績。「2016 年，我們的傷病統(tǒng)計數(shù)據(jù)創(chuàng)下汗青最低值。曩昔的五年里，我們的一些傷病目標(biāo)降低了 83％，」不外 Smet 也留意到了現(xiàn)有的安康成績，「有些身材部位好比肩膀依然輕易受傷，肩傷是我們須要率先戰(zhàn)勝的，由于它的恢復(fù)期絕對較長并且須要消費很多醫(yī)藥費。」
我試穿的外骨骼背心價錢年夜約是 6,500 美元，重 9 磅。Smets 遞給我一個電開工具，輕按了一下外骨骼背心的物理開關(guān)，并讓我像在流水線上任務(wù)一樣把手臂舉過火頂。外骨骼背心很快開端任務(wù)了，它的彈簧裝配一向向上推進(jìn)我的手臂，這讓我可以輕松地把手臂抬過火頂。
起先，我對外骨骼背心很輕的分量覺得驚奇，但再試一次后，我發(fā)覺到一切的分量都集中在了腰上。Smets 向我說明道：我們?nèi)缃裰皇菫樯聿牡纳习氩块T供給力氣支撐，不外我們的目的是將外骨骼裝備整合到工場功課中。一旦把它們參加到車間中，我們就可以提出更好的處理辦法，優(yōu)化應(yīng)用體驗。
SuitX：外骨骼機(jī)械也可辦事于醫(yī)療行業(yè)
如今也涌現(xiàn)了一些為身材下肢供給力氣支撐的外骨骼裝備，我選擇了個中一款由 SuitX 公司研發(fā)的可穿著外骨骼。SuitX 是另外一家總部位于加州的公司，一向努力于模塊化外骨骼處理計劃的研討。（SuitX 的開創(chuàng)人，Homayoon Kazerooni 博士，此前成立 Ekso Bionics 公司，但后來被趕了出來。2012 年，他與加州年夜學(xué)伯克利分校機(jī)械人試驗室的錯誤創(chuàng)建了 SuitX，SuitX 被標(biāo)榜為「為更好的產(chǎn)物而生」。）
和外骨骼背心分歧，我試穿的這件外骨骼套裝外面有電子元件。但 SuitX 另外一位結(jié)合開創(chuàng)人 Yoon Jeong 表現(xiàn)這些電子元件可以疏忽不計，由于他們只用于觸發(fā)運轉(zhuǎn)機(jī)制。穿著的進(jìn)程中，我發(fā)明它比外骨骼背心有更多處所須要調(diào)劑。
當(dāng)我想蹲上去拿起倉庫地板上一個 25 磅重的箱子時，仿生的雙腿立馬把我「彈」回了站立的姿勢，提器械的進(jìn)程基本不須要我用力。
固然，仿生腿其實不廉價：SuitX 的下身套裝訂價 6000 美元，而下身套裝價錢為 4000 美元。設(shè)計簡便又不顯眼的可穿著套裝已經(jīng)是偉大的挑釁，但外骨骼穿著裝備可否成為風(fēng)行產(chǎn)物被年夜眾接收的最年夜考驗也許在于它能否具有足夠的性價比。
值得一提的是，SuitX 還推出過一種名叫「鳳凰」的醫(yī)用外骨骼套裝。上個月在 SuitX 的時刻，我看到一個穿戴這類衣服的癱瘓的漢子遲緩地走著。經(jīng)懂得，這位叫做 Jim Burnett 的須眉在 14 年前遭受了一路摩托車變亂，脊髓嚴(yán)重毀傷。所以他如今簡直一切的時光都在輪椅上渡過。不外他每周都邑去一次 SuitX，加入一項臨床實驗。
Jim Burnett 曾在 14 年前因摩托車變亂而癱瘓。SuitX 的外骨骼裝備贊助他走路錘煉。
Burnett 告知我說：「我覺得本身被某種力氣支起來了，可以或許站起來真是太好了。就像我之前所說的那樣，這是我受傷以來一向盼望做到的事。」
「鳳凰」異樣價錢昂揚，須要數(shù)萬美元。該公司籌劃將其作為醫(yī)療裝備出售，但還沒有取得 FDA 同意。所以 SuitX 不能不開端發(fā)賣工業(yè)套裝。SuitX 結(jié)合開創(chuàng)人兼首席履行官 Kazerooni 博士表現(xiàn)，到今朝為止，公司曾經(jīng)賣出了年夜約 300 件套裝。「在停止臨床研討的同時，我們經(jīng)由過程出售產(chǎn)物賺取了一部門支出。不外這還缺乏以讓我們完整自力，所以我們依然在籌款以推動新階段的任務(wù)。」
外骨骼產(chǎn)物：將來是屬于它們的
Rich Mahoney 以為從工業(yè)和醫(yī)療的角度來看，外骨骼產(chǎn)物很難進(jìn)入市場。因此他位于硅谷的公司 Seismic（原名 SuperFlex）正盤算面向花費者，進(jìn)軍服裝網(wǎng)www.vhao.net市場。他們的產(chǎn)物不是傳統(tǒng)意義上的外衣，看起來更像是內(nèi)置了機(jī)電和傳感器的活動服。Mahoney 也彌補(bǔ)道：「為了逢迎一個很小的需求，公司須要在本錢構(gòu)造方面做出各類各樣的調(diào)劑。并且，今朝沒有一款外骨骼可穿著裝備在價錢和應(yīng)用體驗上真正地感動花費者。」
與此同時，SuitX 公司表現(xiàn)，他們籌劃打造更智能的外骨骼服裝網(wǎng)www.vhao.net，面向老年人，也將贊助活動員改良耗氧量，節(jié)儉短跑膂力。
Kazerooni 稱他們有一個完全的產(chǎn)物計劃圖，「如今的手機(jī)與五年或許十年前的比擬有很年夜的分歧，跟著時光的推移，這些器械（外骨骼產(chǎn)物）將會變得加倍主要。」
