空中加油機是消防裝備的主要構成部門，然則它們今朝對飛翔員的依附嚴重限制了他們的潛力。為了擴展飛機的空中滅火才能，美國際華達州的Drone America公司和格魯吉亞的 Thrush Aircraft公司聯手開辟了世界上第一架無人駕駛空中加油機。

　　比來加州的野火只突顯了氣象變更招致很多地域面對的風險增長。雖然空中加油機在全球規模內與其他年夜型火警作戰中施展了相當主要的感化，然則這些飛機上的人員裝備限制了他們的平常應用，從而阻攔救火員充足應用夜間較低的溫度。

　　為了讓空中加油機在日間或早晨的任什么時候間一直地運轉，專門設計和制作無人機的Drone America和制作各類消防飛機的 Thrush Aircraft曾經構成計謀同盟。Drone America極可能會應用其Ariel兩棲無人機體系，而Thrush Aircraft則供給其水上轟炸機體系專業技巧和510G飛機中應用的年夜型機身。

　　其目的是開辟一種可以或許主動向火警現場中間保送年夜約800加侖（約3028升）水或阻燃劑的飛機，同時經由過程長時光的監督飛翔向空中機組人員供給及時數據。別的愿望應用紅外攝像機，傳感器和綜合通信裝備可以精確地繪制火警強度，速度和流傳偏向。

　　Thrush Aircraft公司總裁兼首席履行官Payne Hughs表現：“參加到更好地掌握野火的奮斗中，與我們比來推出的510G Switchback及其先輩的有人駕駛飛機的滅火才能完整分歧。與Drone America協作，如今使我們有才能經由過程將我們的設計，制作和飛翔測試才能運用到全新一代的無人駕駛飛機上，其可以高效平安地完成載人飛機沒法完成的義務。”

　　固然消防是最后的重點，但兩家公司也將在探訪這類無人駕駛飛機在其他方面的運用潛力，如供給人性主義支援，救災，長途貨色運輸和海上巡查等。